Résumé : Venosa, ville cosmopolite, doit sa réputation à ses poisons et à ses drogues. C'est ce qui lui vaut d'être assiégée par les armées de Jaranis, le roi des humains, qui compte briser l'emprise sur ses sujets, et sur sa propre fille, d'une drogue particulièrement addictive : l'opalium. À la suite d'un banal vol de cargaison, Épine, voleur de son état, contrecarre, pour son malheur, les plans secrets du roi...