Résumé : Tokiko Mima, surnommée “Key” par son grand-père, le Dr Murao Mima, est une jeune fille qui vit à la campagne avec celui-ci. Derrière son visage total inexpressif (avec de grands yeux à la couleur étrange !), elle cache un grand secret : c’est en fait un robot, fabriqué par le docteur. Un jour qu’elle rentre de l’école, elle apprend que son grand-père a eu un accident et qu’il est mort. Son assistant, Tomoyo Wakagi, remet à Key un message enregistré où le docteur lui révèle qu’elle a la possibilité de devenir humaine... mais pour cela, il va lui falloir se faire 30 000 amis ! Ayant très envie d’être humaine, Key cherche comment elle va pouvoir réaliser cela et réalise très vite qu’elle ne pourra pas y parvenir en restant à la campagne. Elle part ainsi pour la ville où elle fait de mauvaises rencontres (notamment un homme qui essaie de la faire poser pour des photos dénudées !) mais heureusement elle tombe ensuite sur une ancienne camarade de classe, Sakura Kuriyagawa, qui l’héberge chez elle.

Sakura fait plusieurs petits boulots pour subsister et travaille notamment dans un vidéo-club. C’est là-bas que Key tombe sur la vidéo d’une idol (chanteuse japonaise populaire à la carrière éphémère), Miho Utsuse. Hypnotisée par la vidéo, Key décide de devenir elle-même idol, bien qu’il soit évident qu’elle n’ait aucune des qualités nécessaires pour y parvenir. En attendant de trouver un moyen pour accéder au statut d'idol, elle va rencontrer le leader d’une secte, qui est persuadée qu’elle a des pouvoirs spéciaux, et attirer l’attention de mystérieuses personnes liées à un projet impliquant des robots très perfectionnés...